organism animal sau vegetal care trăiește permanent sau vremelnic în interiorul (endoparaziți) sau pe alt (ectoparaziți) organism viu (gazdă), pentru obținerea hranei. Paraziții pot fi facultativi (sunt paraziți temporari sau în anumite condiții, iar în restul vieții sunt saprofiți) și obligați (care pot trăi numai ca paraziți).